외상성 뇌손상의 병리해부학적 소견 확인 및 성질 결정

1. (공통) 기본 구조적 MRI

(1). 뇌영상진단검사

전산화단층촬영은 출혈, 골절유무, 응급치료를 요하는 두개내 손상의 관찰에 민감하나, 전단손상 (미만성 축삭손상 등)이나 뇌간, 전두엽 하부 등의 병변 분석에는 자기공명영상이 유용하다. CT에서 특이소견을 보이지 않았던 경도의 외상성 뇌손상 환자들 중 많게는 30%의 환자들이 MRI에서 출혈성 혹은 비출혈성 축삭 이상을 보이는 것으로 보고된 바 있다. 외상성 뇌손상에는 두개골의 구조로 인해 특히 전두엽과 측두엽이 취약하며, 해마를 포함한 내측 측두엽 및 하전두회, 심부 백질의 구조물 (뇌량, 대뇌부챗살, 내포, 배외측 중뇌, 뇌교 등) 들도 취약한 것으로 알려져 있다. MRI를 통해 조직의 구조적 완전성과 병변의 크기 및 모양, 회백질 구조, 피질의 두께를 평가하는 것이 필요하다.

이를 위해 자기공명영상에 포함되어야 하는 기본적인 시퀀스는 T2 강조영상(T2-weighted fast spin-echo 와 Fluid-attenuated inversion recovery (FLAIR)), T1 강조영상 (3D T1 weighted imaging), 기울기 에코영상(gradient-echo, GRE) 또는 민감성 강조 영상(susceptability-weighted imaging, SWI), 확산 강조영상( diffusion-weighted imaging, DWI) 이다. 이중 GRE/SWI는 T1 혹은 T2에서 관찰되지 않는 미세출혈, 전단, 미만성 축삭손상에 높은 민감도를 갖는 것으로 알려져 있다. 신호 감소로 검게 보이는 부분이 급성, 아급성, 만성 출혈을 의미한다. 다수의 연구 결과들이 GRE/SWI에서 관찰되는 병변의 수 및 크기가 외상성 뇌손상 환자의 기능적 예후와 관련이 있음을 보여주었다. 그러나 외상으로 인한 축삭 손상의 20% 미만이 출혈성인것으로 추정되고 있으며, 비출혈성 축삭 손상을 확인하기 위해서는 DWI의 촬영도 필요하다.

자기공명영상의 결과로 예후를 예측하고자 하는 많은 노력이 있었으나, 외상성 뇌손상 초기의 자기공명영상의 결과가 장기적인 예후를 예측한다는 데에는 아직 협의가 이루어지지 않았다. 국소적인 뇌내병변은 급성기의 예후와는 관련이 있으나 중기 혹은 3개월 이상 지속되는 기능적 이상과는 연관이 있다고 보기 어렵다.

최근 전체 뇌, 피질, 백질, 뇌내 특정 피질하구조 (해마 등)를 자동으로 구획화 하고 그 부피를 측정하는 연구들이 활발히 진행되고 있다. 수상 후 2주째에 뇌부피 감소가 유의하게 나타나는 등 외상성 뇌손상 후에는 뇌위축이 빠르게 진행되며, 뇌위축의 정도가 장기적인 예후와 관련이 있음을 보고되고 있다. 따라서 전체 뇌 혹은 특정 구조물의 위축은 외상성 뇌손상의 지표로 볼 수 있겠으나, 또한 이러한 위축은 탈수, 약물 사용, 당뇨, 고혈압, 알코올 사용, 스트레스, 선천성 상태로 인한 것일 수도 있음을 유의해야 한다.

참고문헌

Brain Injury Medicine : Principles and Practice 2012 (Nathan D. Zasler MD et al)